La utilización de sistemas de escritorio remoto para administración a distancia de equipos es algo muy habitual hoy en día. Supongo que la mayoría de vosotros habrá utilizado en alguna ocasión un cliente SSH para contectarse a una máquina remota, y algunos incluso tendréis un servidor SSH en vuestra propia máquina para poder acceder desde cualquier parte.

Dejando a un lado el escritorio remoto del propio Windows, la solución más conocida es seguramente VNC; aunque existe una solución no tan conocida y que aporta algunas mejoras bastante interesantes: la tecnología NX. Destacan principalmente dos características:

• Información tunelada por SSH. En lugar de implementar sus propios mecanismos de seguridad y criptográficos, NX delega dichas tareas en el servidor SSH del sistema. La primera ventaja es que la seguridad queda en manos de un servicio específicamente orientado a ella. La segunda y más interesante, es que no necesita ningún puerto abierto adicional, pues se utiliza el propio servidor SSH para establecer la conexión.
• Gran eficiencia en red. Debido al sistema de compresión del tráfico X, así como al sistema de cachés implementado, un ADSL doméstico con 320 kbps de subida proporciona una fluidez bastante aceptable para manejar un escritorio estándar.

Además, la instalación es muy sencilla, poco más que instalar los tres paquetes que se pueden encontrar en la sección de descargas de la página de NoMachine. Eso sí, es conveniente que el servicio SSH esté en su puerto por defecto (22) y luego realicéis la traducción desde el puerto externo que queráis en el router, pues con algún puerto diferente puede dar algún problema para la configuración de NX.

Hay disponibles clientes para sistemas Windows, Linux, Mac OS X y Solaris. Eso sí, la parte “mala” (para algunos) es que el servidor sólo funciona bajo Linux o Solaris. Por cierto, existe también FreeNX, una implementación GPL que utiliza las librerías de NX, aunque debido a la liberación del código de NX por parte de NoMachine, ésta última es la opción más interesante.

Ayer por la noche estuve cenando algo en un restaurante VIPS, y la camarera me dio -a saber porqué- la carta en inglés. Cuando llegué a la parte de las ensaladas, no pude evitar echar alguna carcajada…

Ayer, navegando por páginas de grupos de lo más costrosos (los que más molan), llegué a la página de El Reno Renardo y me enteré, de rebote, que habían sacado un nuevo disco titulado “El Reno Renardo y el Reino de la Cagalera de Bisbal” (espero que no les acabe denunciando ningún títere de la innombrable).

Por si alguien no les conoce, este grupo es autor de canciones tan ilustres como “Cipote Ancho”, aunque son más conocidos -gracias a Internet- por “Camino Moria”. No sé muy bien cómo definir la música de este grupo, aunque en Wikipedia están clasificados como Freak Metal, junto a otros grupos como Gigatrón.

El caso es que en este último disco han incluido una canción llamada “Ctrl+Alt+Supr” que no tiene desperdicio. Un extracto:

He reiniciado, defragmentado
Y nada ha cambiado
He formateado y reinstalado
Y se vuelve a colgar

Además, y para los que crecieron en los años ochenta (aunque fuera pocos años, como yo), hay una canción llamada “Crecí en los ochenta” muy graciosa. Y, por último, el disco cierra con una soberana gilipollez canción titulada “El punky perroflauta que tocaba la canción del Equipo A y fue ejecutado por Luke Skywalker” que, al menos la primera vez, garantiza bastantes risas.

Parece que la scene de la Wii sigue avanzando con buen paso. Hoy me entero del lanzamiento del primer custom IOS para Wii, el cIOS Waninkoko, una especie de custom firmware realizado con el parcheador de IOS del Team Twiizers; el cual que nos permite habilitar el famoso bug de la firma trucha, además de otorgar acceso completo al DVD.

My lifestyle determines my deathstyle!
My lifestyle determines my deathstyle!

Metallica, “Frantic“.

Mi nuevo MacBook ya ha cumplido su primera semana de uso. Durante esta semana lo he utilizado para trastear con el nuevo sistema operativo (obviamente), para realizar las tareas cotidianas de todos los días (correo, feeds, etc.), para dar clase (usando varias máquinas virtuales), para sobrevivir a una reunión infinita y alguna cosilla más. Vamos, que en sólo una semana he podido hacerle un buen rodaje, por lo que creo que es un buen momento para plasmar mis primeras impresiones.

Empecemos por lo malo:

• La tarjeta gráfica. Integrada en el chipset y con memoria compartida, no es la mejor opción en cuanto a rendimiento gráfico. Es, con diferencia, el componente más pobre en el hardware del portátil. Por supuesto, es algo que ya sabía perfectamente, y que a mí concretamente me da igual, pues no necesito potencia de la GPU.
• ¡Me faltan teclas! Supongo que me acostumbraré, pero echo de menos algunas teclas en el teclado: “SUPR”, “AV. PAG”, “RE. PAG”, “INICIO”, “FIN”… Sé que algunas se pueden sustituir con otros atajos, como “FIN” por “CMD + derecha”, pero no siempre funcionan igual (en Firefox, por ejemplo).
• Colocación de los puertos. Los puertos, situados a la izquierda del portátil, hacen que sea imposible utilizar un ratón de portátil que tenga un cable corto. Por otro lado, los dos puertos USB están demasiado juntos, por lo que no es posible enchufar a la vez dos memorias USB que tengan un ancho ligeramente mayor que el del puerto. Por último, dos puertos USB es quizá demasiado poco.
• El lector agonizante. No, no es que esté muriendo tan pronto, pero suena como si lo estuviera haciendo. Está claro que no todos los lectores de succión son tan elegantes como el de la Wii, pero con una cosa como el de la PlayStation 3 me habría servido. El lector de succión del MacBook suena como si lo estuvieran matando cada vez que introduzco un disco.

Y ahora vamos con lo bueno:

• El sistema operativo. Mac OS X me ha causado una primera impresión fantástica. Es un sistema muy potente, tremendamente sencillo de utilizar y que funciona muy, muy bien. Para configurar una impresora IP simplemente tuve que poner la IP, y el sistema hizo todo, ¡hasta colocó una fotografía de la impresora en cuestión en la lista de dispositivos! Además, en cuanto al escritorio y la interfaz gráfica se refiere, es el sistema mejor implementado que he visto hasta el momento; mejor que Linux con cualquier gestor de ventanas, y a años luz de Windows en cualquiera de sus sabores. En cuanto al sistema a bajo nivel, no deja de ser un BSD, por lo que cumple las expectativas, que también eran buenas.
• Potencia. Esto tiene todo que ver con el hardware en concreto que he comprado, obviamente, pero el rendimiento es impresionante. Utilizando varias aplicaciones, puedo abrir hasta cuatro máquinas virtuales y gestionarlas con suavidad. Por supuesto, los 4 Gb de RAM influyen enormemente. Abrir cinco, seis o siete vídeos, utilizar spaces y exposé, y ver que todo se muestra fluido es una gozada.
• Batería. La batería tiene una duración increíblemente larga. No he realizado cálculos precisos, pero puedo aguantar unas cinco horas, o quizá más, sin tener que enchufarlo para cargarlo.
• El trackpad. Por primera vez, me siento agusto utilizando un ratón del tipo touchpad. Es suficientemente grande, y el click alternativo con dos dedos, así como el scroll desplazando también con dos dedos; hacen que sea realmente cómodo de usar. Durante la reunión de diez horas del martes, ni tan siquiera enchufé el ratón externo que tenía en la cartera.
• La interfaz. Tiene mucho que ver con el primer punto, obviamente, pero hay detalles de la interfaz realmente brillantes. Para empezar, todo es “drag & drop”, hasta la instalación de aplicaciones. Una cosa que personalmente me resulta especialmente útil, es el zoom sobre el escritorio con “CTRL + scroll”. Cuando doy clase, a veces no se aprecian bien las cosas en el proyector, y aumentar el tamaño de la fuente no siempre es posible o práctico; mientras que el zoom lo soluciona de la forma más elegante. Y, que conste, exposé es una de las cosas más útiles que he visto últimamente.
• Migración. En mi caso, y debido a que estoy acostumbrado a utilizar para casi todo software libre multiplataforma tanto en Windows como en Linux, ahora utilizo las mismas aplicaciones en Mac OS X: Firefox, Thunderbird, OpenOffice.org, VLC, Gimp, Filezilla, TrueCrypt, GnuPG, Vim… Por supuesto, esto facilita la migración enormemente.
• Detalles. Los pequeños detalles se aprecian por todas partes: el cargador con conector magnético, las clavijas intercambiables en el transformador, poder mirar el nivel de carga en la propia batería desconectada mediante los LEDs empotrados, la autodetección de la salida de vídeo…

Durante las últimas horas, corre como un reguero de pólvora por Internet la noticia del fallo crítico en DNS, que está obligando a parchear prácticamente todo Internet. Para saber más acerca del fallo de envenenamiento de DNS, podéis echar un vistazo a estos informes [1][2], y aquí podéis comprobar si el DNS que utilizáis es vulnerable o no.

Cosas como ésta, o la reciente cagada de OpenSSL en Debian, deben enseñarnos que no podemos dar nada por sentado, y que la seguridad informática es un proceso cíclico que jamás debe descuidarse. Puede que, como en los casos que menciono, la propia criptografía o la propia arquitectura de Internet nos deparen alguna desagradable sorpresa…

Dícese de la reunión de casi diez horas de un proyecto europeo, en la que no hay conexión a Internet. Y ayer lo viví…

Como podemos leer en kriptópolis, ya está disponible la versión 6.0 de TrueCrypt, uno de los mejores programas criptográficos que existen en la actualidad. Entre las novedades, cabe destacar las siguientes:

• Capacidad de trabajo en paralelo para sistemas multiprocesador. Muy interesante, habida cuenta de que los procesadores con dos núcleos son prácticamente un estándar hoy en día.
• Nuevo nivel de plausible deniability, aplicando el ya existente de volúmenes ocultos a la instalación de sistemas operativos ocultos.
• Cifrado de unidades del sistema completas en Windows Vista y Windows Server 2008 (el cual, por cierto, he estado probando un poco hace unos días).
• Cambio en la especificación de los volúmenes cifrados, aunque manteniendo la compatibilidad hacia atrás.
• Inclusión de volúmenes ocultos en Linux y Mac OS X.
• En el modo XTS de Linux se utilizan las implementaciones criptográficas del propio núcleo, en detrimento del sistema FUSE, que sigue usándose en LRW, CBC y núcleos viejos.
• Incremento de la velocidad de recuperación desde hibernación de unidades cifradas en Windows.

Gran changelog, sin duda. Yo me enteré de esta nueva versión de casualidad, cuando fui a descargar la versión de Mac OS X para mi nuevo MacBook, y vi que existía la 6.0.

¡Ya tengo mi MacBook! ¡Ahora mismo estoy como un niño con zapatos nuevos! :-D

Lo malo es que este fin de semana tengo un montón de cosas que hacer (meeting lunes y martes) y casi no podré trastear… :-(